Les conséquences d'un réchauffement climatique excessif sont nombreuses et très importantes. Bien que les scientifiques restent encore assez vagues à ce sujet pour l'instant,
Ils prédisent tout de même des conséquences désastreuses en cas d'un réchauffement de 1,5 à 7°C.

1) Les Précipitations et catastrophes

Des étés beaucoup plus chaud et des hivers plus doux sont à prévoir ainsi que des canicules comme celle qui a touché la France en 2003 du fait de l'augmentation de la température.
Des précipitations plus nombreuses et plus dangereuses se manifesteront également et celles-ci toucheront l'ensemble du monde.
En effet, d'ici la fin du XXIème siècle, le GIEC (Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Évolution du Climat) prévoit une augmentation importante du nombre de cyclones, de tempêtes et d'évènements semblables à celui de El nino.

Ces conséquences sont déjà visibles car L'OMM (L'Organisation Météorologique Mondiale) a constaté en 2003 que ces phénomènes s'étaient multipliés :
          1) Le record des 562 tornades aux États-Unis
          2) La sécheresse en Italie
          3) La vague de chaleur en Inde (entre 45 et 49°C)

Tableau montrant les évènements observés pendant le 20ème siècle et prévu pour le 21ème siècle

 

Plus d'évènement de ce genre seront à prévoir d'ici la fin du 21ème siècle et ce, même aux lattitudes moyennes

2) La biodiversité menacée

D'ici à 2050, près d'un million d'espèces végétales et animales risquent de disparaître à cause du réchauffement climatique. Les chercheurs ont évalué les conséquences de la hausse des températures sur plus d'un millier d'espèces. Ils estiment que dans le cas d'un réchauffement moyen (+1,8 à 2°C),

15 à 37% de l'ensemble des espèces seront menacées d'extinction

à cause de la modification de leur habitat naturel. De très riches écosystèmes comme la grande barrière de corail en Australie sont également menacés. On prévoit que dans 50 ans, elle aura perdu l'essentiel de sa couverture qui s'étend de nos jours sur 2000 km.

La grande barrière de corail en Australie

3) La fonte des glaciers

          a) La montée du niveau de la mer

Autre source d'inquiétude : l'élévation du niveau de la mer.
En effet, chaque décennie, la mer monte de 1 à 2 cm et cela depuis cent ans à cause de la dilatation de l'eau sous l'effet de la chaleur et de la fonte des glaces terrestres. Le niveau de la mer pourrait donc gagner jusqu'à 80 cm d'ici la fin du siècle. Si cette élévation se poursuit, de grandes métropoles côtières ou certaines îles de l'océan Pacifique et Indien pourraient disparaître sous les eaux.

La montée du niveau de la mer en Europe

            b) L'arrêt du Gulf Stream

Le Gulf stream est un courant océanique se formant au large du Mexique dans l'Atlantique ouest tropical. Il remonte vers le nord-est en transportant d'importantes masses d'eau chaude qui tempèrent les côtes d'Europe occidentale. C'est grâce à lui que l'Europe du Nord dispose d'un climat tempéré. Le Gulf stream fonctionne en partie grâce à l'association d'eau salée et d'eau douce.
Certains scientifiques pensent que le réchauffement planétaire pourrait se traduire par un refroidissement en Europe du Nord.
En effet, si le réchauffement planétaire entraîne une fonte des glaciers et une augmentation des précipitations en Atlantique Nord, cela apportera une augmentation de l'eau douce dans les océans ; ce qui risque de bloquer l'avancée des eaux salées du Gulf Stream qui aura pour conséquences

une chute du thermomètre pour l'Europe du Nord comprise entre 3 et 5°C

En d'autres termes, l'Europe aurait le même climat que celui du Canada.

Le Gulf Stream à sa sortie du golf du Mexique

4) Un danger sanitaire important

Le réchauffement climatique risque d'avoir de graves répercussions en matière sanitaire. D'après les scientifiques, une élévation de température de 1 ou 2°C dans les prochaines décennies pourrait étendre vers le nord le territoire des moustiques vecteurs de maladies tropicales, comme le paludisme ou la dengue. Les pluies plus abondantes favoriseront la multiplication de ces moustiques, qui se reproduisent en milieu humide.

Rappelons que Le paludisme tue chaque année 1,5 à 2,7 millions de personnes à travers le monde, dont un million d'enfants de moins de 5 ans et que la dengue tue chaque année également 20 000 personnes principalement chez les enfants de moins de 15 ans.

Le paludisme

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